Op het moment dat je samen een bedrijf start, doe je dat meestal met het oog op een samenwerking voor de lange termijn. Je wilt samen groeien, je ontwikkelen en natuurlijk succesvol worden. Toch kan het ook gebeuren dat één van de ondernemers na verloop van tijd een andere richting op wil gaan en daarom de samenwerking wil beëindigen. Wellicht verschillen jullie doelen, verloopt de samenwerking niet prettig of zijn er simpelweg andere kansen voorbij gekomen. Maar wat betekent dit nu voor het bedrijf, jullie klanten en de investeringen die zijn gedaan? In dit artikel vertellen we je waar je rekening mee moet houden als jouw zakelijke partner besluit te vertrekken.
Kun je zomaar uit een zakelijke samenwerking stappen?
Of jouw zakenpartner zomaar kan stoppen, hangt af van verschillende factoren, waaronder de ondernemingsvorm en de afspraken die jullie hebben gemaakt. Werken jullie als twee zelfstandige ondernemers? Dan spelen vooral de afspraken in de samenwerkingsovereenkomst een rol. Bij een vennootschap onder firma (vof) kan het vertrek van één vennoot betekenen dat de vof moet worden ontbonden, tenzij er afspraken zijn gemaakt over de voortzetting van de onderneming. Het is dan ook verstandig om eerst de overeenkomst te controleren waarin staat hoe de samenwerking kan worden beëindigd. Kijk daarnaast welke afspraken er zijn gemaakt over bijvoorbeeld opzegtermijnen en financiële verplichtingen.
Wat gebeurt er met gezamenlijke klanten en opdrachten?
Als jullie samen een klantenbestand hebben opgebouwd, dan kan het vertrek van een zakenpartner vragen oproepen. Want wie blijft er nu verantwoordelijk voor de lopende opdrachten? En mag de vertrekkende ondernemer klanten meenemen? En wat gebeurt er bijvoorbeeld met opdrachten waarvoor al een aanbetaling is ontvangen? Het zijn logische vragen waarover heldere afspraken moeten worden gemaakt. Het vertrek van een zakenpartner betekent namelijk niet automatisch dat bestaande verplichtingen vervallen. Het is dan ook verstandig om klanten tijdig te informeren en een goede overdracht te regelen. Zo voorkom je dat zij onnodig last krijgen van de zakelijke veranderingen.
Hoe zit het met gezamenlijke investeringen en bezittingen?
Naast het klantenbestand moeten ook de gezamenlijke bezittingen onder de loep worden genomen. Wellicht hebben jullie samen apparatuur of bedrijfsvoertuigen aangeschaft, een website laten ontwikkelen of hebben jullie beiden geld in de onderneming gestoken. In dergelijke gevallen kan er discussie ontstaan over de waarde van bezittingen en over wie waar recht op heeft. Een eerlijke verdeling is dan ook niet altijd even eenvoudig. Komen jullie er samen niet uit, dan kan juridische ondersteuning verstandig zijn. Een jurist of advocaat kan bijvoorbeeld helpen bij het beoordelen van bestaande afspraken en het oplossen van geschillen.
Voorkom onduidelijkheid door vooraf afspraken te maken
Op het moment dat je een samenwerking start, denk je er waarschijnlijk niet direct aan dat deze ooit kan eindigen. Toch is het verstandig om bij een mogelijk vertrek stil te staan. Door vooraf duidelijke afspraken te maken, voorkom je dat je op een lastig moment ook nog moet onderhandelen over allerlei zaken. Een samenwerkingsovereenkomst opstellen kan dan ook een goede stap zijn. Hierin leg je de belangrijkste afspraken juridisch vast, zodat beide partijen precies weten waar ze aan toe zijn, ook wanneer de samenwerking in de toekomst verandert.
Schakel juridische hulp in als jullie er niet uitkomen
Helaas eindigt niet iedere zakelijke samenwerking zonder problemen. Zo kunnen jullie van mening verschillen over de financiële afwikkeling, de verdeling van bezittingen, het klantenbestand en andere zaken. Hebben jullie geprobeerd er samen uit te komen, maar blijkt dit niet te lukken? Dan is het verstandig om juridische hulp in te schakelen. Een jurist kan bijvoorbeeld de gemaakte afspraken beoordelen en advies geven over de vervolgstappen. Zo kun je de samenwerking op een goede manier afronden, duidelijke afspraken maken over de afwikkeling en je weer volledig richten op de toekomst van je eigen onderneming.
